Hier is hoe het werkt:

* Uitdroging: Dit betekent dat water (H₂O) uit een molecuul wordt verwijderd.

* Alcohol: Een alcohol heeft een hydroxylgroep (-OH) gebonden aan een koolstofatoom.

* Alkeen: Een alkeen is een koolwaterstof met een dubbele koolstof-koolstofbinding.

Tijdens dehydratatie worden de -OH-groep en een waterstofatoom van een aangrenzend koolstofatoom verwijderd, waardoor water ontstaat. De resterende koolstofatomen vormen dan een dubbele binding, waardoor een alkeen ontstaat.

Voorbeeld:

Ethanol (een alcohol) kan worden gedehydrateerd om etheen (een alkeen) te produceren:

CH₃CH₂OH (ethanol) → CH₂=CH₂ (etheen) + H₂O (water)