Dit is waarom:

* Zuurgraad van water: Water is een zeer zwak zuur, met een pKa van 15,7. Dit betekent dat het niet gemakkelijk protonen (H+-ionen) doneert.

* Zuurgraad van fenol: Fenol is een zwak zuur, maar het is een sterker zuur dan water , met een pKa van ongeveer 10. De fenylring (C6H5) die aan de hydroxylgroep (-OH) is bevestigd, stabiliseert het fenoxide-ion (C6H5O-) dat wordt gevormd na het verlies van een proton, waardoor de kans groter wordt dat het een proton doneert.

Hoe lager de pKa-waarde, hoe sterker het zuur.

Omdat fenol een lagere pKa heeft dan water, is het daarom een sterker zuur.