Er vindt geen directe "recycling" van NAD plaats onder anaërobe omstandigheden op dezelfde manier als onder aërobe omstandigheden (via de elektronentransportketen). Dit is waarom:

* De rol van NADH: NADH is een cruciale elektronendrager, die elektronen van glycolyse en andere metabolische processen naar de elektronentransportketen transporteert. Deze keten gebruikt deze elektronen om een ​​protongradiënt te genereren, die de ATP-synthese aandrijft.

* Anaërobe omstandigheden: Zonder zuurstof kan de elektronentransportketen niet functioneren. Dit betekent dat NADH zijn elektronen niet kan ontladen en dat het aanbod ervan beperkt wordt.

* Gisting: Organismen passen zich aan anaerobe omstandigheden aan door gebruik te maken van fermentatie paden. Deze routes zijn minder efficiënt dan aerobe ademhaling, maar maken ATP-productie mogelijk in afwezigheid van zuurstof. Belangrijk punt:Fermentatie regenereert NAD+ door elektronen van NADH te accepteren, waardoor de glycolyse kan doorgaan.

Hier is een vereenvoudigd overzicht van hoe NAD+ wordt "geregenereerd" tijdens de fermentatie:

1. Glycolyse: Glucose wordt afgebroken tot pyruvaat, waarbij ATP en NADH worden geproduceerd.

2. NAD+ regeneratie: In plaats van NADH naar de elektronentransportketen te sturen, gebruiken cellen fermentatieroutes. Deze routes gebruiken pyruvaat als elektronenacceptor, waardoor het wordt gereduceerd tot producten als lactaat (bij melkzuurfermentatie) of ethanol en CO2 (bij alcoholische gisting). Dit proces oxideert NADH terug naar NAD+, waardoor de glycolyse kan doorgaan.

Belangrijke opmerking: Terwijl fermentatie NAD+ regenereert, recycleert het het niet direct zoals de elektronentransportketen dat doet. Het is een proces waarbij NADH weer wordt omgezet in NAD+ om de glycolyse gaande te houden, maar zonder de volledige energieopbrengst van aerobe ademhaling.