Een triglyceride bestaat uit:

* glycerol: Een alcoholmolecuul met drie koolstofarme.

* Drie vetzuren: Lange ketens van koolwaterstoffen met een carboxylgroep aan één uiteinde.

De vetzuren hechten zich aan het glycerolmolecuul via esterbindingen.

Soorten vetzuren:

* Verzadigde vetzuren: Hebben geen dubbele bindingen tussen koolstofatomen in hun ketens. Ze zijn meestal vast bij kamertemperatuur.

* onverzadigde vetzuren: Een of meer dubbele bindingen tussen koolstofatomen in hun ketens hebben. Ze zijn meestal vloeibaar bij kamertemperatuur.

Daarom is vet in wezen een combinatie van glycerol en vetzuren, die triglyceriden vormen.