De reacties van de Calvin-cyclus worden lichtonafhankelijke reacties genoemd omdat ze niet direct lichte energie vereisen te voorkomen. Dit betekent echter niet dat ze volledig onafhankelijk zijn van licht. Dit is waarom:

* afhankelijkheid van lichtafhankelijke reacties: De Calvin-cyclus is gebaseerd op de producten van de lichtafhankelijke reacties (de eerste fase van fotosynthese), met name ATP (energie) en NADPH (reducerend vermogen). Deze moleculen worden geproduceerd door de lichtafhankelijke reacties met behulp van lichte energie.

* Indirecte lichtafhankelijkheid: Hoewel de Calvin-cyclus zelf niet direct lichte energie gebruikt, is deze indirect afhankelijk van de lichtafhankelijke reacties. Zonder deze reacties die de nodige ATP en NADPH bieden, zou de Calvin -cyclus niet kunnen doorgaan.

* "Dark Reactions" verkeerde benaming: De term "donkere reacties" wordt vaak gebruikt voor de Calvin -cyclus, maar dit kan misleidend zijn. Hoewel de reacties geen licht nodig hebben om op te treden, kunnen ze nog steeds gebeuren in aanwezigheid van licht. De lichtafhankelijke reacties kunnen zelfs in het donker ATP en NADPH blijven produceren, gedurende een korte periode, waardoor de Calvin-cyclus kan doorgaan.

In wezen is de Calvin-cyclus lichte onafhankelijke In de zin dat het geen lichte energie nodig heeft, maar het is afhankelijk van de producten van de lichtafhankelijke reacties , waardoor het indirect afhankelijk is van licht.