1. Lichtafhankelijke reacties: Deze reacties komen voor in de thylakoïde membranen van chloroplasten. Ze gebruiken lichte energie om ATP (adenosine trifosfaat) en NADPH (nicotinamide adeninedinucleotide fosfaat) te creëren, die energiedragers zijn, en zuurstof wordt vrijgegeven als een bijproduct.

2. Lichtonafhankelijke reacties (Calvin-cyclus): Deze reacties treden op in het stroma van chloroplasten. Ze gebruiken de ATP en NADPH geproduceerd in de lichtafhankelijke reacties om koolstofdioxide om te zetten in glucose, een suiker die als voedsel voor de plant dient.

Deze twee reeksen reacties werken samen om lichte energie om te zetten in chemische energie die door de plant kan worden gebruikt om te groeien en zich voort te planten.