Hier is een uitsplitsing van wat een nucleotide is:

* Sugar: Een vijf koolstofarme suiker (ofwel ribose voor RNA of deoxyribose voor DNA).

* fosfaatgroep: Een molecuul dat fosfor en zuurstof bevat.

* stikstofbasis: Een molecuul dat stikstof bevat dat fungeert als de 'informatiedrager'. Er zijn vijf hoofdstikstofbases:adenine (A), guanine (G), cytosine (C), thymine (T) (in DNA) en uracil (U) (in RNA).

Nucleotiden koppelen aan elkaar om lange ketens te vormen, de bouwstenen van DNA en RNA.