Dit is waarom:

* elementen zijn de eenvoudigste pure stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken door chemische middelen.

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Dit betekent dat de elementen hun individuele eigenschappen verliezen en een nieuwe stof vormen met geheel andere eigenschappen.

Bijvoorbeeld:

* water (h₂o) is een verbinding gevormd door de chemische combinatie van waterstof (H) en zuurstof (O) in een 2:1 -verhouding. Water heeft totaal andere eigenschappen dan waterstof en zuurstof.

* natriumchloride (NaCl) , algemeen bekend als tafelzout, wordt gevormd door de chemische combinatie van natrium (NA) en chloor (CL). Het heeft eigenschappen die verschillen van zowel natrium (een zeer reactief metaal) als chloor (een giftig gas).