Dit is waarom:

* atomen zijn de fundamentele bouwstenen van materie. Ze zijn de kleinste eenheid van een element dat de chemische eigenschappen van dat element behoudt.

* moleculen worden gevormd wanneer twee of meer atomen zich verbinden. Deze bindingen kunnen covalent zijn (elektronen delen) of ionische (overdracht van elektronen).

Voorbeelden:

* Water (H2O) is een molecuul gemaakt van twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.

* koolstofdioxide (CO2) is een molecuul gemaakt van één koolstofatoom en twee zuurstofatomen.

* natriumchloride (NaCl) is een molecuul gemaakt van één natriumatoom en één chlooratoom.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel een enkel atoom onafhankelijk kan bestaan, een molecuul een afzonderlijke entiteit is die wordt gevormd door de combinatie van twee of meer atomen.