Dit is waarom:

* Calvin -cyclus: Deze cyclus gebruikt de energie van ATP en NADPH (geproduceerd in de lichtafhankelijke reacties) om koolstofdioxide om te zetten in glucose.

* 3-PGA-vorming: De eerste stap van de Calvin-cyclus omvat de fixatie van koolstofdioxide door het enzym Rubisco, dat Co₂ hecht aan een 5-koolstofuiker genaamd ribulose-1,5-bisfosfaat (RUBP). Dit onstabiele 6-koolstofmolecuul splitst zich onmiddellijk in twee moleculen van 3-fosfoglyceraat (3-PGA).

* 3-PGA als een tussenproduct: 3-PGA wordt vervolgens gereduceerd tot glyceraldehyde-3-fosfaat (G3P) met behulp van energie van ATP en NADPH. Sommige G3P wordt gebruikt om RUBP te regenereren, terwijl de rest wordt gebruikt om glucose te produceren.

Daarom is 3-fosfoglyceraat een belangrijk tussenproduct in de Calvin-cyclus en speelt het een cruciale rol in de omzetting van koolstofdioxide in suikers.