Dit is waarom:

* Bron van koolstof: Planten gebruiken koolstofdioxide als de bron van koolstofatomen om suikers te bouwen, het primaire product van fotosynthese.

* Energieopslag: Deze suikers slaan chemische energie op bij zonlicht, die de plant vervolgens kan gebruiken voor groei en andere functies.

Hoewel water (H2O) ook essentieel is voor fotosynthese, is het niet de verbinding die de koolstof levert. Water werkt als een bron van elektronen en waterstofionen, die worden gebruikt om koolstofdioxide om te zetten in suiker.