Dit is waarom:

* fotosynthese zijn de procesplanten die worden gebruikt om lichte energie om te zetten in chemische energie in de vorm van suikers. Dit proces is gebaseerd op de absorptie van licht door chlorofyl en de daaropvolgende chemische reacties met water, koolstofdioxide en andere moleculen.

* radioactieve isotopen zijn atomen van een element met een onstabiele kern. Ze stoten straling uit terwijl ze vervallen in een stabielere vorm. Deze straling kan schadelijk zijn voor levende organismen.

Hoewel radioactieve isotopen niet rechtstreeks in fotosynthese worden gebruikt, worden ze gebruikt als tracers om het proces te bestuderen. Hier is hoe:

* carbon-14 (¹⁴C): Deze radioactieve isotoop van koolstof wordt gebruikt om het pad van koolstofatomen te traceren tijdens fotosynthese. Wetenschappers kunnen ¹⁴C in een plant introduceren en vervolgens zijn beweging volgen door de weefsels van de plant en bieden waardevolle informatie over de stappen die betrokken zijn bij koolstoffixatie en suikerproductie.

* Andere isotopen: Radioactieve isotopen van andere elementen zoals fosfor (³²P) en zwavel (³⁵S) worden ook gebruikt om specifieke aspecten van fotosynthese te bestuderen, zoals opname van voedingsstoffen en enzymactiviteit.

Daarom, hoewel radioactieve isotopen geen deel uitmaken van het normale proces van fotosynthese, zijn het krachtige tools die wetenschappers gebruiken om een dieper inzicht te krijgen in hoe fotosynthese werkt.