* koolstof (c)

* waterstof (h)

* zuurstof (O)

* stikstof (n)

* magnesium (mg)

Chlorofyl is een complex molecuul met een porfyrine -ringstructuur. Het centrale magnesiumatoom wordt gecoördineerd tot vier stikstofatomen in de porfyrine -ring en het molecuul bevat ook een lange koolwaterstofstaart.

Het is vermeldenswaard dat de aanwezigheid van magnesium cruciaal is voor de functie van chlorofyl. Hiermee kan het molecuul lichte energie absorberen, die vervolgens wordt gebruikt in fotosynthese.