* Licht buigt aanzienlijk wanneer u erdoorheen gaat: Hoe hoger de brekingsindex, hoe meer het licht buigt als het het materiaal binnenkomt of verlaat. Dit is de reden waarom objecten lijken te zijn "vergroot" of "vervormd" wanneer ze door een stof worden bekeken met een hoge brekingsindex.

* Licht reist langzamer door: De snelheid van het licht in een vacuüm is constant, maar het vertraagt als het door de materie reist. Hoe hoger de brekingsindex, hoe langzamer de snelheid van het licht in dat materiaal.

* Meer dicht: Over het algemeen zijn materialen met een hogere brekingsindex dichter dan die met een lagere brekingsindex. Dit komt omdat hoe dichter het materiaal, hoe meer interacties licht heeft met de atomen en moleculen, wat leidt tot langzamere snelheden en hogere buiging.

* Groter vermogen om licht te reflecteren: Hoewel niet direct gerelateerd aan de brekingsindex, hebben materialen met een hogere brekingsindex vaak een groter vermogen om licht te reflecteren. Dit komt omdat het grotere verschil in brekingsindex tussen het materiaal en het omringende medium, hoe meer licht wordt gereflecteerd op de interface.

Voorbeelden:

* diamant: Diamanten hebben een extreem hoge brekingsindex (2.42), daarom schitteren ze zo briljant.

* glas: Verschillende soorten glas hebben verschillende brekingsindices, maar ze zijn over het algemeen hoger dan lucht (rond 1,5). Dit is de reden waarom lenzen worden gemaakt van glas - om licht te focussen.

* Water: Water heeft een brekingsindex van 1,33, wat hoger is dan lucht, waardoor licht buigt wanneer het het water binnenkomt of verlaat.

Belangrijke opmerking: De brekingsindex kan ook worden beïnvloed door de golflengte van licht. Daarom vertonen sommige materialen verschillende kleuren, afhankelijk van de lichtbron.