Dit is waarom dit belangrijk is:

* Een element definiëren: Het aantal protonen is wat een element definieert. Alle atomen met 6 protonen zijn bijvoorbeeld koolstofatomen.

* elektronen in een neutraal atoom: In een neutraal atoom is het aantal protonen (positieve lading) gelijk aan het aantal elektronen (negatieve lading). Het atoomnummer vertelt dus ook indirect het aantal elektronen in een neutraal atoom.

Belangrijke opmerking: Het atoomnummer doet niet Vertel u het aantal neutronen. Het aantal neutronen kan variëren binnen een element, waardoor isotopen worden gecreëerd.