Dit is waarom:

* atomen zijn normaal neutraal: Ze hebben een gelijk aantal protonen (positief geladen) en elektronen (negatief geladen).

* Het verkrijgen van elektronen creëert een negatieve lading: Wanneer een atoom extra elektronen krijgt, wordt het negatief geladen.

* anion: De term "anion" verwijst specifiek naar een negatief geladen ion.

Voorbeeld: Een chlooratoom (CL) heeft normaal gesproken 17 elektronen. Wanneer het een extra elektron wint, wordt het een chloride-ion (Cl-) met 18 elektronen en een netto negatieve lading.