natuurlijk:

* sterren: De meest voorkomende plaats voor nucleaire reacties is in sterren, waar fusiereacties energie genereren en zwaardere elementen creëren.

* Radioactief verval: Natuurlijk voorkomende radioactieve isotopen ondergaan nucleair verval, waarbij deeltjes en energie worden vrijgegeven. Dit gebeurt overal om ons heen, in rotsen, grond en zelfs ons lichaam.

* kosmische stralen: Hoge energie-deeltjes uit de ruimte kunnen interageren met atomen in de atmosfeer van de aarde, wat nucleaire reacties veroorzaakt.

kunstmatig:

* kernreactoren: Deze zijn ontworpen om nucleaire splijtingsreacties te regelen en energie vrij te geven voor stroomopwekking.

* deeltjesversnellers: Deze machines versnellen deeltjes tot extreem hoge snelheden en energieën, waardoor wetenschappers nieuwe deeltjes en isotopen kunnen bestuderen en creëren door nucleaire reacties.

* kernwapens: Deze apparaten gebruiken gecontroleerde kettingreacties van nucleaire splijting of fusie om enorme energie af te geven.

* Medische toepassingen: Nucleaire reacties worden gebruikt bij medische beeldvorming (PET -scans) en behandeling van kanker (radiotherapie).

Hoewel sterren de meest voorkomende locatie zijn voor nucleaire reacties, kunnen ze zich in verschillende omgevingen voordoen, zowel natuurlijk als kunstmatig.