Polystyreen is een goede isolator, geen geleider, en dit is te wijten aan de moleculaire structuur en binding:

* Moleculaire structuur: Polystyreen bestaat uit lange ketens van koolwaterstofmoleculen met een fenylring bevestigd aan elk koolstofatoom. Deze ketens worden bij elkaar gehouden door zwakke Van der Waals -krachten.

* Gebrek aan gratis elektronen: De elektronen in polystyreen zijn strak gebonden binnen de moleculen en niet gemakkelijk bevrijd. Dit betekent dat er maar heel weinig gratis elektronen beschikbaar zijn om een ​​elektrische stroom te dragen.

* Niet-polaire aard: Polystyreen is een niet-polair molecuul, wat betekent dat er geen ongelijke verdeling van elektronendichtheid is. Dit remt verder de verplaatsing van ladingen en vermindert de geleidbaarheid.

daarentegen hebben goede geleiders zoals metalen:

* gratis elektronen: Metalen hebben een 'zee' van vrije elektronen die gemakkelijk door het materiaal kunnen bewegen, met elektrische stroom.

* Sterke metalen binding: De sterke metallische binding zorgt voor vrij verkeer van elektronen, in tegenstelling tot de zwakke van der Waals -krachten in polystyreen.

Daarom maakt de afwezigheid van vrije elektronen en de niet-polaire aard van polystyreen het een uitstekende isolator, in plaats van een geleider.