Dit is waarom:

* vloeibaarheid: Zowel vloeistoffen als gassen missen een vaste vorm en kunnen hun vorm gemakkelijk veranderen onder invloed van externe krachten. Dit vermogen om te stromen is het bepalende kenmerk van een vloeistof. Stel je voor dat je water of lucht in een container giet - ze nemen de vorm van de container aan.

* Moleculaire structuur: De moleculen in vloeistoffen en gassen zijn niet stijf aan elkaar gebonden zoals die in vaste stoffen. Hierdoor kunnen de moleculen zich vrijelijk voorbij elkaar bewegen, wat leidt tot hun vloeibaarheid.

Hoewel vloeistoffen en gassen dit vermogen om te stromen delen, verschillen ze op andere manieren. Vloeistoffen zijn bijvoorbeeld veel dichter dan gassen en hebben een meer gedefinieerd volume, terwijl gassen uitzetten om hun containers te vullen.

De term "vloeistof" omvat dus zowel vloeistoffen als gassen, en benadrukt hun gemeenschappelijke eigenschap om te kunnen stromen.