* element: Een pure stof die bestaat uit slechts één type atoom (zoals zuurstof of stikstof).

* verbinding: Een stof gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch aan elkaar zijn gebonden (zoals water, dat is gemaakt van waterstof en zuurstof).

* mengsel: Een combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. Elke stof behoudt zijn eigen eigenschappen.

Lucht bestaat voornamelijk uit stikstof en zuurstof, maar het bevat ook kleine hoeveelheden andere gassen zoals argon, koolstofdioxide en waterdamp. Deze gassen zijn niet chemisch gebonden en hun verhoudingen kunnen variëren afhankelijk van de locatie en de weersomstandigheden.