Dit is waarom:

* metalen zijn meestal glanzend, kneedbaar, ductiele en goede geleiders van warmte en elektriciteit. Koolstof past niet bij deze kenmerken.

* gassen zijn stoffen die geen vaste vorm of volume hebben. Koolstof bestaat als een vaste stof bij kamertemperatuur.

Koolstof is een vaste niet -metaal met unieke eigenschappen. Het kan in verschillende vormen bestaan, zoals diamant (hardst bekende natuurlijke substantie) en grafiet (gebruikt in potloden).