* 8 protonen: Dit zijn positief geladen deeltjes die de identiteit van het element bepalen. Omdat zuurstof een atoomnummer van 8 heeft, heeft het altijd 8 protonen.

* 8 neutronen (meestal): Dit zijn neutrale deeltjes die bijdragen aan de massa van het atoom. Hoewel de meest voorkomende isotoop van zuurstof 8 neutronen heeft, bestaan ​​er andere isotopen met verschillende aantallen neutronen.

Het is belangrijk op te merken: Het aantal neutronen kan variëren, waardoor verschillende isotopen van zuurstof ontstaan. Het aantal protonen blijft echter altijd hetzelfde voor een zuurstofatoom.