Het is belangrijk op te merken dat de chemische formule o₂ een molecuul vertegenwoordigt van zuurstof, wat betekent dat twee zuurstofatomen aan elkaar zijn gebonden. Het atoomnummer is echter een eigenschap van individuele atomen. Dus, hoewel er twee zuurstofatomen zijn in O₂, blijft het atoomnummer voor elk zuurstofatoom 8 .