Dit is waarom:

* Atomisch nummer vertegenwoordigt het aantal protonen in de kern van een atoom. Dit nummer definieert welk element het atoom is.

* koolstof wordt gedefinieerd door 6 protonen te hebben.

* carbon-14 en carbon-12 zijn isotopen van koolstof, wat betekent dat ze hetzelfde aantal protonen hebben, maar verschillende aantallen neutronen.

* carbon-14 heeft 8 neutronen, terwijl carbon-12 heeft 6 neutronen.

Dus, hoewel hun massagummers verschillen (14 voor koolstof-14 en 12 voor koolstof-12), zijn hun atoomnummers hetzelfde.