Dit is waarom:

* Atomische straal: Atomaire straal neemt in het algemeen toe naarmate u een groep op het periodieke tabel naar beneden beweegt en neemt af naarmate u over een periode van links naar rechts beweegt.

* Locatie op periodieke tabel: Zwavel (s) en fosfor (P) bevinden zich beide in de derde periode van het periodiek systeem. Zwavel bevindt zich in groep 16, terwijl fosfor zich bevindt in groep 15.

* Elektronafscherming: Terwijl u van links naar rechts over een periode beweegt, neemt het aantal protonen in de kern toe, wat de elektronen sterker aantrekt. Dit maakt de atomaire straal kleiner.

Daarom heeft fosfor, verder naar links op het periodiek systeem, een grotere atoomradius dan zwavel.