Dit is waarom:

* Autoionisatie van water: Watermoleculen kunnen met elkaar reageren in een proces dat autoionisatie wordt genoemd:

2h₂o ⇌ H₃o⁺ + oh⁻

* Gelijke concentraties: In zuiver water zijn de concentraties van H₃o⁺ en OH⁻ gelijk, wat resulteert in een neutrale pH van 7.

* amfiprotische aard: Water kan zowel een zuur als een basis werken. Het kan een proton (H+) doneren aan een sterkere basis, die als zuur werkt. Het kan ook een proton accepteren van een sterker zuur, dat als basis werkt.

Daarom wordt het water, hoewel water kan afgeven, niet als een zuur beschouwd omdat het ook hydroxide -ionen in gelijke concentraties vrijgeeft.