Hier is hoe het is afgeleid:

* kalium (k): Kalium is een groep 1 -element, wat betekent dat het +1 ionen vormt (k⁺).

* acetate (ch₃coo⁻): Acetaat is een polyatomisch ion met een -1 lading.

Omdat de ladingen in evenwicht zijn, is de formule gewoon ch₃cook .