* koolstof (c)

* waterstof (h)

* zuurstof (O)

De algemene formule voor koolhydraten is (ch₂o) n , waarbij 'n' het aantal koolstofatomen in het molecuul vertegenwoordigt. Deze formule geeft aan dat koolhydraten altijd koolstof, waterstof en zuurstof in een specifieke verhouding bevatten.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* glucose (c₆h₁₂o₆) :Een eenvoudige suiker met zes koolstofatomen.

* sucrose (c₁₂h₂₂o₁₁) :Tafelsuiker, samengesteld uit glucose en fructose.

* zetmeel (c₆h₁₀o₅) n :Een complex koolhydraat bestaande uit veel glucose -eenheden.

Hoewel deze drie elementen de primaire componenten van suiker zijn, kunnen sommige suikerverbindingen ook kleine hoeveelheden andere elementen bevatten, zoals stikstof of fosfor.