* mengsels versus verbindingen: Mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. Ze kunnen worden gescheiden op fysieke middelen (zoals filtratie, verdamping, enz.). Verbindingen daarentegen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding.

* chemische formules vertegenwoordigen verbindingen: Chemische formules vertegenwoordigen de specifieke typen en aantallen atomen die een verbinding vormen. H₂o vertegenwoordigt bijvoorbeeld water, dat bestaat uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.

* Variabele samenstelling van mengsels: Mengsels kunnen verschillende verhoudingen van hun componenten hebben. Een suikerwatermengsel kan bijvoorbeeld min of meer suiker hebben, afhankelijk van hoe het wordt bereid. Vanwege deze variabiliteit zou een enkele formule niet alle mogelijke combinaties kunnen vertegenwoordigen.

Voorbeeld:

* Zoutwater is een mengsel. Het bevat zout (NaCl) opgelost in water (H₂o). Hoewel we de formules voor zout en water kennen, schrijven we geen formule voor zout water omdat de hoeveelheid van elke component kan variëren.

Kortom, chemische formules beschrijven de vaste samenstelling van verbindingen, terwijl mengsels variabele samenstellingen hebben en daarom niet kunnen worden weergegeven door een enkele formule.