Hoewel ze allebei volledig zijn gemaakt van koolstofatomen, leidt het verschil in hun structuur en binding tot hun enorm verschillende eigenschappen.

* diamant: Heeft een rigide, kristallijne structuur waarbij elk koolstofatoom wordt gebonden aan vier anderen in een tetraëdrische opstelling. Dit creëert een zeer sterk en hard materiaal.

* roet: is amorfe koolstof, wat betekent dat het een regelmatige, herhalende structuur mist. Het bestaat uit kleine koolstofdeeltjes die losjes aan elkaar zijn gebonden. Dit geeft roet zijn zachte, zwarte en poederachtige textuur.