1. Zuurstofproductie (fotosynthese):

* producenten (planten, algen, sommige bacteriën) gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om hun eigen voedsel (suikers) te produceren en zuurstof af te geven als een bijproduct. Dit proces wordt fotosynthese genoemd.

* Zuurstof wordt vrijgegeven in de atmosfeer.

2. Zuurstofverbruik (ademhaling):

* Consumenten (dieren, mensen, schimmels, bacteriën) ademen zuurstof in en gebruiken het om voedsel (suikers) af te breken voor energie, het vrijgeven van koolstofdioxide en water als bijproducten. Dit proces wordt cellulaire ademhaling genoemd.

* zuurstof wordt uit de atmosfeer gehaald.

Deze twee kanten werken samen om een ​​continue cyclus te creëren, waarbij zuurstof constant wordt geproduceerd en geconsumeerd, waardoor een relatief stabiel niveau in de atmosfeer wordt gehandhaafd.