Roest is echter geen enkele, zuivere verbinding, maar eerder een complex mengsel van gehydrateerde ijzeroxiden , inbegrepen:

* ijzer (iii) oxide (fe₂o₃) , ook bekend als hematiet.

* ijzer (ii, iii) oxide (fe₃o₄) , ook bekend als magnetiet.

* IJzer (III) Hydroxide (Fe (OH) ₃) .

* IJzer (II) Hydroxide (Fe (OH) ₂) .

De specifieke samenstelling van roest kan variëren, afhankelijk van de omstandigheden waaronder het zich vormt. Rust die zich in een vochtige omgeving vormt, zal bijvoorbeeld meer watermoleculen bevatten dan roest die zich in een droge omgeving vormt.

Hier is een vereenvoudigde uitleg:

1. IJzer (Fe) reageert met zuurstof (o₂) In aanwezigheid van water (h₂o) .

2. Deze reactie vormt ijzeroxide (fe₂o₃), dat is het primaire onderdeel van roest.

Andere factoren die de vorming van roest kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:

* Temperatuur: Hogere temperaturen versnellen het roestproces.

* zuurgraad: Zure omgevingen bevorderen roestvorming.

* zout: Zoutwater kan het roestproces versnellen.

Het is belangrijk op te merken dat roest een vorm is van corrosie , wat een natuurlijk proces is dat in veel verschillende metalen kan optreden. Roest is echter een bijzonder veel voorkomend type corrosie omdat ijzer een zeer reactief metaal is.