Eugen Goldstein heeft niet rechtstreeks bijgedragen aan de ontdekking of begrip van het atoom. Hij was een Duitse natuurkundige bekend om zijn werk over kanaalstralen , die positief geladen deeltjes zijn die in de tegenovergestelde richting van de kathodestralen in een ontladingsbuis reizen.

Dit is waarom zijn werk niet direct gerelateerd is aan het atoom:

* kanaalstralen werden later geïdentificeerd als positief geladen ionen: Dit was cruciaal om te begrijpen dat atomen elektronen kunnen verliezen en positief geladen kunnen worden. Het was echter geen directe ontdekking van het atoom zelf.

* De ontdekking van het atoom wordt toegeschreven aan John Dalton: Zijn atoomtheorie in 1803 stelde voor dat materie bestaat uit ondeelbare deeltjes die atomen worden genoemd.

* Latere vorderingen in de atomaire theorie, zoals de ontdekking van het elektron door J.J. Thomson en de kern van Ernest Rutherford, vormden ons begrip van het atoom verder.

Hoewel het werk van Goldstein aan kanaalstralen belangrijk was bij de ontwikkeling van atomaire fysica, ging het niet direct over het atoom zelf. Het droeg bij aan het begrip van geladen deeltjes in atomen en hielp de weg vrij te maken voor latere ontdekkingen over atomaire structuur.