Gallium werd niet verkregen in een enkele, monumentale ontdekking. De reis van theoretisch element naar bruikbaar metaal was een geleidelijk proces met verschillende belangrijke stappen:

1. Theoretische voorspelling (1871): Dmitri Mendeleev, gebaseerd op zijn periodieke tabel, voorspelde het bestaan ​​van een element met eigenschappen vergelijkbaar met aluminium, die hij "Eka-Aluminum" noemde.

2. Discovery (1875): Paul Émile Lecoq de Boisbaudran, een Franse chemicus, ontdekte gallium in een monster van zinkblende (sphaleriet) uit de Pyreneeëngebergte. Hij isoleerde het element door spectroscopische analyse en observeerde een violette lijn in het spectrum.

3. Isolatie en karakterisering (1875-1876): Lecoq de Boisbaudran geïsoleerd kleine hoeveelheden gallium uit de zinkblende door een complex chemisch proces. Hij bepaalde het atoomgewicht en de fysieke eigenschappen en bevestigde het als de voorspelde Eka-aluminium.

4. Verder onderzoek en productie (1870S-Present): Na de ontdekking van Lecoq de Boisbaudran ging Gallium Research verder. Methoden voor de extractie werden verfijnd en het gebruik ervan werd onderzocht, wat leidde tot de ontwikkeling van verschillende extractieprocessen:

* elektrolyse: Elektrolyse van galliumbevattende oplossingen is een veel voorkomende methode voor het verkrijgen van zeer zuiver gallium.

* raffinage zone: Dit proces omvat het smelten van een galliamonster en vervolgens langzaam een ​​gesmolten zone erdoorheen verplaatsen, waardoor onzuiverheden worden gescheiden.

* Extractie van oplosmiddelen: Gallium kan worden geëxtraheerd uit oplossingen met behulp van specifieke organische oplosmiddelen die het metaal selectief oplossen.

bronnen van gallium:

* bauxite: Gallium is een bijproduct van de extractie van aluminium uit bauxieterts.

* zinkerts: Gallium wordt ook gevonden in significante hoeveelheden in zinkerts, zoals sphaleriet.

* Coal Fly Ash: Gallium kan worden teruggevonden uit kolenvliegas, een bijproduct van kolenverbranding.

Tegenwoordig wordt Gallium voornamelijk verkregen als een bijproduct van aluminium- en zinkproductie. De unieke eigenschappen hebben geleid tot zijn wijdverbreide gebruik in verschillende toepassingen, waaronder halfgeleiders, lasers en medische beeldvorming.