* Emissiespectrum: Dit type spectrum wordt geproduceerd wanneer atomen of moleculen worden opgewonden tot een hoger energieniveau en vervolgens fotonen van licht uitzenden terwijl ze terugkeren naar hun oorspronkelijke energieniveau. Emissiespectra zijn kenmerkend voor elk element of molecuul en kunnen worden gebruikt om de aanwezigheid van specifieke stoffen te identificeren.

* Absorptiespectrum: Dit type spectrum wordt geproduceerd wanneer atomen of moleculen fotonen van licht absorberen, waardoor ze overgaan naar een hoger energieniveau. Absorptiespectra zijn ook kenmerkend voor elk element of molecuul en kunnen worden gebruikt om de aanwezigheid van specifieke stoffen te identificeren.

* Continu spectrum: Dit type spectrum wordt geproduceerd door een bron die licht op alle golflengten uitzendt. Continue spectra zijn niet kenmerkend voor een bepaald element of molecuul, maar worden in plaats daarvan geproduceerd door objecten zoals de zon of een gloeilamp.

De omstandigheden die ervoor zorgen dat we elk van deze drie basistypen spectra zien, zijn als volgt:

* Emissiespectrum: Emissiespectra worden geproduceerd wanneer atomen of moleculen worden opgewonden naar een hoger energieniveau. Dit kan worden gedaan door de substantie te verwarmen, bloot te stellen aan elektrische stroom of te bestralen met licht.

* Absorptiespectrum: Absorptiespectra worden geproduceerd wanneer atomen of moleculen fotonen van licht absorberen. Dit kan gebeuren wanneer de stof wordt blootgesteld aan licht of wanneer deze wordt verwarmd tot een temperatuur die hoog genoeg is.

* Continu spectrum: Continue spectra worden geproduceerd door objecten die licht uitstralen op alle golflengten. Dit kan gebeuren wanneer het object wordt verwarmd tot een temperatuur die hoog genoeg is, of wanneer het wordt blootgesteld aan elektrische stroom.