Mechanische verwering is de fysieke afbraak van gesteenten in kleinere stukken zonder de chemische samenstelling van het gesteente te veranderen. Dit kan worden veroorzaakt door processen zoals bevriezen en ontdooien, schuren of drukontlasting.

Chemische verwering is de afbraak van gesteenten door chemische reacties die de chemische samenstelling van het gesteente veranderen. Dit kan worden veroorzaakt door processen zoals oxidatie, hydrolyse of carbonatatie.

De zuren uit wortels die rotsen afbreken zijn een voorbeeld van chemische verwering omdat ze de chemische samenstelling van de rotsen veranderen. De zuren reageren met de mineralen in de rotsen, waardoor deze in kleinere stukjes uiteenvallen.