Bètastraling bestaat uit hoogenergetische elektronen of positronen die door bepaalde radioactieve kernen worden uitgezonden. Bètadeeltjes hebben een grotere massa dan gammastraling, waardoor ze kunnen worden tegengehouden door materialen met een hogere dichtheid en een hoger atoomnummer.

Materialen met een laag atoomnummer, zoals plastic of hout, zijn niet effectief in het beschermen tegen bètastraling omdat de bètadeeltjes er gemakkelijk doorheen kunnen dringen. Materialen met een hoog atoomnummer, zoals lood, zijn effectiever omdat ze bètadeeltjes effectiever kunnen absorberen.

Daarom moet u niet gebruik materialen met een laag atoomnummer, zoals plastic of hout, om te beschermen tegen bètastraling.