Er bestaat geen enkele chemische formule voor asbest, omdat het verwijst naar een groep natuurlijk voorkomende vezelachtige mineralen die tot de serpentijn- of amfiboolgroep van mineralen behoren. De chemische samenstelling en formule van asbest kan variëren, afhankelijk van het specifieke mineraaltype.

Twee veel voorkomende soorten asbest zijn:

- Chrysotiel:De chemische formule voor chrysotiel-asbest is Mg3Si2O5(OH)4. Het is een serpentijnmineraal dat bestaat uit magnesium, silicium en zuurstof.

- Amosiet:De chemische formule voor amosiet-asbest is (Fe,Mg)7Si8O22(OH)2. Het is een amfiboolmineraal dat bestaat uit verschillende hoeveelheden ijzer, magnesium, silicium en zuurstof.

Andere soorten asbest zijn onder meer crocidoliet, tremoliet, actinoliet en anthofylliet, elk met zijn eigen specifieke chemische formule.