Germanium en arseen zijn beide elementen uit groep 14, maar ze hebben heel verschillende eigenschappen. Germanium is een metalloïde, terwijl arseen een niet-metaal is. Germanium is een glanzende, zilverwitte vaste stof, terwijl arseen een broze, grijze vaste stof is. Germanium is een halfgeleider, terwijl arseen een slechte geleider van elektriciteit is. Germanium wordt gebruikt in transistors en andere halfgeleiderapparaten, terwijl arseen wordt gebruikt in pesticiden en herbiciden.

De belangrijkste reden waarom germanium en arseen niet meer op elkaar lijken, is dat ze verschillende elektronische configuraties hebben. Germanium heeft vier valentie-elektronen, terwijl arseen er vijf heeft. Dit verschil in elektronische configuratie leidt tot verschillende chemische eigenschappen. Het is bijvoorbeeld waarschijnlijker dat germanium covalente bindingen vormt, terwijl arseen waarschijnlijker ionische bindingen vormt.

Bovendien hebben germanium en arseen verschillende atoomstralen. Germanium heeft een atoomstraal van 122 picometer, terwijl arseen een atoomstraal heeft van 115 picometer. Dit verschil in atoomstralen leidt tot verschillende fysische eigenschappen. Germanium is bijvoorbeeld dichter dan arseen.

Hoewel germanium en arseen beide elementen uit groep 14 zijn, hebben ze dus heel verschillende eigenschappen vanwege hun verschillende elektronische configuraties en atoomstralen.