De zuurgraad of alkaliteit van een stof wordt gemeten op de pH-schaal, die varieert van 0 tot 14. Een pH-waarde van 7 is neutraal, terwijl waarden onder de 7 de zuurgraad aangeven en waarden boven de 7 de alkaliteit aangeven. De meeste theesoorten, waaronder zwarte thee, groene thee en oolongthee, hebben een pH tussen 5 en 6, waardoor ze enigszins zuur zijn. Deze zuurgraad is voornamelijk te wijten aan de aanwezigheid van verbindingen zoals tannines en flavonoïden, dit zijn van nature voorkomende polyfenolen die voorkomen in theebladeren. Andere factoren die de pH van thee kunnen beïnvloeden zijn onder meer het soort thee, de zetmethode en de gebruikte additieven zoals melk of suiker. Thee valt dus over het algemeen aan de zure kant van de pH-schaal.