Het element dat met een blauwe vlam brandt en zeer zuur gas afgeeft, is Zwavel (S). Wanneer zwavel verbrandt in aanwezigheid van zuurstof, ontstaat er zwaveldioxidegas (SO2), dat van nature zeer zuur is. De blauwe vlam is een kenmerk van zwavelverbranding vanwege de hoge energie die vrijkomt tijdens de reactie. Zwaveldioxidegas heeft een scherpe geur en kan irritatie van de luchtwegen en andere gezondheidsproblemen veroorzaken. Het levert ook een belangrijke bijdrage aan zure regen en milieuvervuiling.