Wanneer HCl in water wordt opgelost, ondergaat het ionisatie en dissocieert het in waterstofionen (H+) en chloride-ionen (Cl-). De waterstofionen zijn de enige positieve ionen die in de oplossing aanwezig zijn.

De chemische vergelijking voor de ionisatie van HCl in water is:

HCl (aq) → H+ (aq) + Cl- (aq)