EDTA is een zwak zuur, wat betekent dat het in water gedeeltelijk dissocieert en H+-ionen (protonen) en EDTA-ionen vormt. De pH van een oplossing wordt bepaald door de concentratie H+-ionen, waarbij een lagere pH een hogere concentratie H+-ionen aangeeft en een hogere pH een lagere concentratie H+-ionen.

Als je HCl aan de oplossing toevoegt, voeg je meer H+-ionen toe, waardoor de pH daalt. Daarom zou het toevoegen van HCl de pH verder van de gewenste pH van 8,0 brengen.

Aan de andere kant, als je NaOH aan de oplossing toevoegt, voeg je OH-ionen toe, die zullen reageren met de H+-ionen om watermoleculen te vormen. Hierdoor wordt de concentratie van H+-ionen verlaagd en de pH verhoogd. Door voorzichtig NaOH toe te voegen, kun je de gewenste pH van 8,0 bereiken.