Bij kamertemperatuur en druk bestaat stikstof als een diatomisch gas. Het is het meest voorkomende element in de atmosfeer van de aarde en maakt ongeveer 78% van het volume uit. Stikstofgas is kleurloos, geurloos en smaakloos. Het is ook niet brandbaar en reageert bij kamertemperatuur niet met de meeste andere elementen.