Door Gabriella Munoz | Bijgewerkt op 24 maart 2022

Paffy69/iStock/GettyImages

Gemiddeld knippert een volwassene elke vier seconden:grofweg vijftien keer per minuut, of meer dan 20.000 keer per dag, afhankelijk van hoe lang hij wakker blijft. Elke knippering duurt slechts ongeveer een tiende van een seconde, maar die korte pauze is cruciaal voor het reinigen en smeren van het oogoppervlak.

TL;DR

Eén keer knipperen duurt ~0,1 seconde, en de gemiddelde volwassene knippert meer dan 20.000 keer per dag.

Knipperend beschermt en herstelt

Naast het beschermen van de ogen tegen fel licht en irriterende stoffen zoals de traanopwekkende verbinding propanethial S-oxide die in uien wordt aangetroffen, speelt knipperen een verrassende rol in de hersenfunctie. Een onderzoek uit 2019 in Japan gebruikte fMRI om tien vrijwilligers te volgen terwijl ze tv keken. De onderzoekers ontdekten dat knipperen gesynchroniseerd was met visuele betrokkenheid, wat aangeeft dat het een voorspelbare en niet willekeurige reflex is. Bovendien activeert het knipperen de hersengebieden die verband houden met korte wakkere rust, waardoor de geest informatie efficiënter kan verwerken.

Als het knipperen overmatig wordt

Sommige mensen knipperen meer dan 20 keer per minuut. Oorzaken zijn onder meer ooglidafwijkingen, ingegroeide wimpers, krassen op het hoornvlies, infecties, onvoldoende traanproductie of niet-gecorrigeerde zichtproblemen. Een oogzorgprofessional kan het probleem diagnosticeren en behandelingen aanbevelen, zoals een bril op sterkte, bevochtigende oogdruppels of zalven.

Stress of verveling kunnen een vrijwillige knippertic veroorzaken die vaak binnen enkele weken of maanden verdwijnt. Mensen hebben de neiging meer te knipperen tijdens stressvolle situaties en minder wanneer ze zich diep concentreren, zoals bij het lezen of spelen van videogames.

Droge ogen:de meest voorkomende oorzaak van overmatig knipperen

Droge ogen treffen ongeveer 30 miljoen Amerikanen en zijn de belangrijkste reden voor bezoeken aan een oogarts. Wanneer de traanproductie onvoldoende is, wordt het oog droog, jeukend en rood, wat aanleiding geeft tot meer knipperen als compensatiemechanisme. Zelfzorg-kunsttranen kunnen het ongemak verlichten, maar droge ogen kunnen ook wijzen op onderliggende gezondheidsproblemen.

Auto-immuunziekten – lupus, rosacea, artritis en andere – manifesteren zich vaak als droge ogen. Veroudering vermindert ook de traanproductie; Sterker nog, de meeste vijftigplussers hebben baat bij smerende oogdruppels.

Microscopisch kleine mijten die zich aan de wimpers hechten en zich voeden met talg, kunnen droge ogen en overmatig knipperen veroorzaken. De behandeling bestaat doorgaans uit het aanbrengen van een warm washandje op de oogleden en het zachtjes masseren van het gebied.

In zeldzame gevallen kunnen voorgeschreven medicijnen of vrij verkrijgbare medicijnen droge ogen veroorzaken. Als dit gebeurt, raadpleeg dan de voorschrijvende arts; zij kunnen alternatieve behandelingen voorstellen of de bijwerking onder controle houden met aanvullende therapie.

Voor meer informatie over droge ogen en knipperen, zie de patiëntengids van de American Academy of Ophthalmology (www.aao.org ).