DoorBertMarkgrafBijgewerkt30 aug.2022

Genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) ontstaan wanneer wetenschappers opzettelijk het DNA van een organisme veranderen om eigenschappen te introduceren die van nature niet zouden voorkomen. Terwijl de traditionele veredeling millennia lang gewassen heeft gevormd, maken moderne hulpmiddelen voor gentechnologie nauwkeurige manipulatie van de genetische blauwdruk mogelijk, wat voordelen biedt zoals resistentie tegen plagen, droogtetolerantie en verbeterde voeding.

TL;DR

GGO's worden geproduceerd door een gewenste eigenschap te selecteren, de verantwoordelijke genen te isoleren, deze uit het genoom te verwijderen en het genfragment in plantenzaden of dierlijke embryo's te plaatsen. Regelgevende instanties beoordelen elk product vervolgens op veiligheid en impact op het milieu voordat het wordt goedgekeurd.

Hoe het GGO-proces werkt

De creatie van een GGO volgt doorgaans vier hoofdfasen:

1. Eigenschapselectie – Onderzoekers identificeren een gunstig kenmerk, zoals tolerantie voor herbiciden of een hoger vitaminegehalte.
2. Genidentificatie – Door genomen te vergelijken van organismen die deze eigenschap vertonen met degenen die dat niet doen, kunnen wetenschappers de exacte verantwoordelijke DNA-sequentie vaststellen.
3. Genisolatie – Enzymen knippen het DNA aan weerszijden van de doelsequentie, waardoor een schoon fragment ontstaat dat in het laboratorium kan worden verwerkt.
4. Genintegratie – Het geïsoleerde gen wordt in de cellen van het doelorganisme geïntroduceerd. Bij planten omvatten de technieken onder meer genwapens die DNA-gecoate deeltjes in zaden schieten, door Agrobacterium gemedieerde infectie of directe afgifte in embryonale stamcellen. Voor dieren zijn virale vectoren of elektroporatie gebruikelijke methoden.

Na integratie worden de gemodificeerde zaden of embryo's gekweekt, en de resulterende planten of dieren brengen de nieuwe eigenschap tot uitdrukking. Rigoureuze tests bevestigen dat het ingebrachte gen functioneert zoals bedoeld en dat er geen onbedoelde veranderingen hebben plaatsgevonden.

Beperkingen gesteld aan de productie van GGO's

Omdat gemanipuleerde organismen zich anders kunnen gedragen dan hun natuurlijk ontwikkelde tegenhangers, leggen de meeste landen strenge regels op voor de ontwikkeling en commercialisering van GGO's. Toezichthoudende instanties, zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration, de Europese Voedselveiligheidsautoriteit en nationale landbouwministeries, vereisen vóór goedkeuring uitgebreide veiligheidsbeoordelingen, milieueffectstudies en post-market monitoring.

Als gevolg hiervan is wereldwijd slechts een beperkt aantal genetisch gemodificeerde gewassen, zoals bepaalde soorten maïs, soja en koolzaad, goedgekeurd voor menselijke consumptie. Het regelgevingstraject voor genetisch gemodificeerde dieren is zelfs nog strenger:er komen maar heel weinig producten op de markt.