Drazen Zigic/Shutterstock

Tientallen jaren lang hebben wetenschappers onderzocht hoe slaappatronen de levensduur beïnvloeden. Vroeg onderzoek uit 1989 toonde aan dat chronisch slaapgebrek bij ratten de sterfte verhoogde, een bevinding die sindsdien in studies bij mensen is bevestigd. Recenter bewijs suggereert dat overmatige slaap soortgelijke gevaren met zich mee kan brengen.

In een baanbrekend onderzoek van University College London en de University of Warwick volgden onderzoekers ruim 10.300 deelnemers op twee momenten in hun leven:tussen 1985-88 en opnieuw in 1992-93. Na controle voor leeftijd, arbeidsgraad, alcoholgebruik en andere variabelen presenteerde het team hun bevindingen in 2007 aan de British Sleep Society. Zij rapporteerden dat acht uur of langer slapen het risico op sterfte door alle oorzaken verdubbelde.

Deze bevindingen werden versterkt in een onderzoek uit 2018 van Keele University, gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association . Door gegevens van meer dan 3 miljoen volwassenen te analyseren, concludeerden de onderzoekers dat tien uur of meer slapen per nacht het algehele sterfterisico met 30% verhoogde vergeleken met een slaapschema van zeven uur. Ze ontdekten ook dat deelnemers die meer dan 10 uur sliepen 56% meer kans hadden om te overlijden aan een beroerte en 49% meer kans om te overlijden aan hart- en vaatziekten.

Waarom mensen zich verslapen en de aanbevolen hoeveelheden

Chinnapong/Shutterstock

Overslapen wordt gedefinieerd als meer dan negen uur slapen binnen een periode van 24 uur. Hoewel slaapstoornissen zoals apneu, slapeloosheid en narcolepsie voor de hand liggende boosdoeners zijn, kunnen tal van andere aandoeningen tot overmatige slaap leiden. Angst, depressie, hart- en vaatziekten, chronische pijn, diabetes en obesitas houden allemaal verband met langdurige slaap. Chronisch te veel slapen kan ontstekingen vergroten, bijdragen aan chronische ziekten en het immuunsysteem verzwakken. Gelukkig zijn veel van deze aandoeningen behandelbaar, waardoor het gemakkelijker wordt om een gezond slaappatroon te herstellen.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt de volgende dagelijkse slaapduur aan op basis van leeftijd:

• Kinderen en tieners:langere perioden voor hersenontwikkeling en groei.
• Volwassenen 18-60 jaar:7 uur.
• Volwassenen 61-64 jaar:niet meer dan 9 uur.
• Volwassenen 65+ jaar:niet meer dan 8 uur.

Deze richtlijnen zijn algemeen. Individuele behoeften variëren en de kwaliteit van de slaap gaat vaak boven de kwantiteit. Een onderzoek uit 2024 naar Slaap ontdekte dat de slaapkwaliteit een sterkere voorspeller was van het sterfterisico dan het aantal uren slaap.