Andrey_Popov/Shutterstock

Of je nu uit gewoonte of gewoon af en toe je knokkels hebt gekraakt, velen vragen zich af wat er werkelijk achter die kenmerkende pop schuilgaat. Het geluid is geen breuk of gewrichtsscheur; het is het vrijkomen van gasbellen in de synoviale vloeistof die het gewricht smeert.

Menselijke vingers bestaan uit synoviale gewrichten, gevuld met een vloeistof die een soepele beweging mogelijk maakt als twee botten langs elkaar glijden. Wanneer het gewricht snel wordt uitgerekt – door te trekken, te duwen of te draaien – daalt de druk binnenin, waardoor een vacuüm ontstaat dat een proces op gang brengt dat tribonucleatie wordt genoemd. Hierdoor ontstaan ​​er stikstofbellen in de vloeistof. Terwijl je doorgaat met het strekken van het gewricht tot aan de rand van het bereik, dwingt het vacuüm deze belletjes te barsten, waardoor de bekende knal ontstaat. Orthopedisch chirurg Dr. Sanj Kakar van de Mayo Clinic vergeleek het met “het breken van luchtbellen, net als noppenfolie.”

Na het kraken duurt het ongeveer 20 minuten voordat nieuwe stikstofbellen zijn geregenereerd. Daarom kun je dezelfde knokkel niet meteen opnieuw kraken; het gewricht heeft eenvoudigweg niet genoeg tijd gehad om de gaszakken weer op te bouwen.

Knokkelkraken is een bevredigende ervaring

Dmytro Zinkevych/Shutterstock

Voor velen is het kraken van de knokkels zowel fysiek als psychologisch de moeite waard. Orthopedisch wervelkolomchirurg Dr. Rojeh Melikian van DISC Sports and Spine Center vertelde National Geographic dat de sensatie echt verlichtend kan zijn. Hoewel het nog niet volledig bewezen is, kan het proces de zenuwuiteinden rond het gewricht stimuleren, waardoor endorfines vrijkomen en het ongemak afneemt. Sommige mensen melden een gevoel van losheid in hun knokkels na het kraken.

Dr. Robert Klapper van Cedars-Sinai merkt echter op dat het ‘feel good’-aspect grotendeels psychologisch is. Chiropractor uit Louisiana, dr. Matthew Cavanaugh, is het daarmee eens en legt uit dat gewoon kraken als een placebo kan werken. Hij voegde eraan toe dat de ASMR-gemeenschap op TikTok gedijt op het geluid zelf, waarbij veel luisteraars van de pop genieten zonder enig fysiek voordeel.

Het is niet schadelijk voor het kraken van knokkels

Andrey_Popov/Shutterstock

Een veel voorkomende mythe is dat het kraken van je knokkels tot artritis leidt. In tegenstelling tot deze overtuiging is er geen wetenschappelijk bewijs dat een dergelijk verband ondersteunt. Uit onderzoek blijkt dat gewone knokkelkrakers hetzelfde bewegingsbereik, dezelfde grijpkracht en algehele gewrichtsfunctie vertonen als degenen die hun knokkels niet kraken. Kortom, de gewoonte versnelt artritis niet.

Niettemin kan het overstrekken of te ver draaien van de vingers nog steeds risico's met zich meebrengen. Overmatige kracht kan het gewricht ontwrichten of de ligamenten beschadigen, het vezelige bindweefsel dat het gewricht stabiliseert. Als u na het kraken pijn, zwelling of een merkbare misvorming ervaart, kan dit duiden op gewrichtsschade of een onderliggende aandoening zoals artritis, jicht of een eerder letsel. In dergelijke gevallen is het raadzaam een arts te raadplegen.