GLP-1-receptoragonisten zoals semaglutide – op de markt gebracht onder de merknamen Ozempic en Wegovy – zijn prominent geworden in discussies over gewichtsverlies. Hoewel Ozempic alleen door de FDA is goedgekeurd voor type 2-diabetes, wordt het vaak off-label voorgeschreven voor overgewicht en obesitas, net zoals bepaalde anxiolytica worden gebruikt voor angstsymptomen. Vaak voorkomende gastro-intestinale bijwerkingen zijn misselijkheid, diarree en buikpijn.

De afgelopen maanden is er binnen de GLP-1-gemeenschap een nieuwe term ontstaan:‘Ozempic face’. Deze zinsnede beschrijft gezichtsveranderingen die kunnen optreden na snel gewichtsverlies, zoals een slappe huid, het verschijnen van nieuwe rimpels en een holle blik rond de wangen en nek. Hoewel het geen officiële medische diagnose is, werd de term voor het eerst bedacht door cosmetisch dermatoloog dr. PaulJarrodFrank, die een toename opmerkte van het aantal patiënten dat hulp zocht voor deze veranderingen.

De wetenschap achter het fenomeen ‘Ozempic Face’

In plaats van dat de medicatie zelf gezichtsveranderingen veroorzaakt, zijn de effecten grotendeels een gevolg van snel vetverlies. Wanneer het gewicht snel verdwijnt, wordt het onderhuidse weefsel dat ooit de huidcontour ondersteunde, verwijderd, wat leidt tot een losse of slappe huid. Dit proces is niet uniek voor GLP-1-geneesmiddelen; het kan elk lichaamsgebied aantasten, inclusief de buik, dijen en armen, wanneer het vetverlies snel plaatsvindt. Het verlies van onderhuids vet vermindert ook de productie van collageen en de elasticiteit van de huid, wat verder bijdraagt aan het verschijnen van een losse of gerimpelde huid.

Geleidelijk gewichtsverlies geeft de huid daarentegen meer tijd om zich aan te passen, waardoor verzakking mogelijk wordt verminderd. Hoewel de exacte prevalentie van ‘Ozempic-gezicht’ onduidelijk blijft, heeft een systematische review uit 2025 in de Aesthetic Surgery Journal een mogelijk verband geïdentificeerd tussen het toegenomen gebruik van GLP-1 en een toename van het aantal cosmetische ingrepen. Naarmate GLP-1-therapieën steeds gebruikelijker worden in de VS, zal verder klinisch onderzoek waarschijnlijk duidelijkheid verschaffen over de incidentie en behandeling van veranderingen in de gezichtshuid die verband houden met deze medicijnen.

Samenvattend kan het zogenaamde ‘Ozempic-gezicht’ het best worden begrepen als een natuurlijk, hoewel soms merkbaar, gevolg van snel gewichtsverlies, in plaats van als een directe bijwerking van het medicijn zelf. Door de onderliggende biologie te begrijpen, kunnen patiënten realistische verwachtingen scheppen en opties onderzoeken om de huidskleur te behouden tijdens hun afslanktraject.