Dit is waarom:

* Eenvoudige verspreiding is afhankelijk van de concentratiegradiënt van een stof. Dit betekent dat de stof zich verplaatst van een gebied met een hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie. Deze beweging wordt aangedreven door de inherente willekeurige beweging van moleculen (kinetische energie) en vereist geen enkele energie-input van de cel.

* Actief transport Aan de andere kant vereist het dat de cel energie verbruikt (meestal in de vorm van ATP) om een stof tegen zijn concentratiegradiënt in te bewegen. Dit proces is afhankelijk van specifieke eiwitten die in het celmembraan zijn ingebed en zal ophouden te functioneren als de cel sterft.

* Gefaciliteerde verspreiding vereist ook eiwitten om stoffen door het membraan te helpen verplaatsen. Deze eiwitten zijn echter passief en hebben niet direct energie nodig. Hoewel gefaciliteerde diffusie nog steeds wordt beïnvloed door de toestand van de cel (beschadigde eiwitten kunnen bijvoorbeeld defect raken), is deze niet volledig afhankelijk van actieve celprocessen.

Daarom blijft de concentratiegradiënt bestaan, zelfs nadat een cel sterft, en zal de passieve beweging van stoffen door het membraan door middel van eenvoudige diffusie doorgaan.